Ideaal wintersportweer, carnavalsstoeten onder een blauwe hemel en Valentijn – er viel vanalles te beleven tijdens de krokusvakantie in de Oostkantons. De grote vraag is: wat zegt de toeristische balans van de verblijfsplaatsen ? Het Toeristisch Agentschap Oost-België deed een enquête bij haar partners.
De sneeuw zorgde voor last minute reservaties voor hotels die vlakbij de wintersportcentra lagen (Foto: ostbelgien.eu/D.Ketz)
Het waren vooral de hotels die van een goede tot zeer goede bezetting spraken. Dat bleek uit de korte telefonische enquête op het einde van de krokusvakantie. “Er verbleven veel gasten in ons hotel-restaurant, de sneeuw heeft ervoor gezorgd dat de laatste kamers voor het weekend zeer snel geboekt waren. Tijdens de week en voor het laatste weekend zijn we niet volzet, maar als de sneeuw blijft liggen, zullen alle kamers zeker volzet zijn”, zei Jean Goire, uitbater van het Hôtel du Moulin in Ligneuville.
Vooral de hotels die vlakbij de wintersportgebieden van de Hoge Venen en de Belgische Eifel liggen, konden rekenen op een hoge bezetting. Uit de enquête blijkt dat veel vakantiegangers op het laatste nippertje reserveerden nadat de media verse sneeuw voorspeld hadden. De hoteluitbaters in de lager gelegen gebieden, zoals bijvoorbeeld in de Ourvallei, moesten het met heel wat minder stellen.
Uit de enquête bleek dat de meeste aanbieders van vakantiewoningen tevreden waren. De grotere woningen, die lang op voorhand gereserveerd worden door grote families of groepen zijn een echte trendsetter. De groepsverblijfsplaatsen en de gastenkamers (Bed & Breakfast) deden het dan weer wat slechter. Vooral uitbaters in de directe omgeving van de Hoge Venen (bv. Jeugdherberg “Gîte d’Etape des Hautes Fagnes” Ovifat) profiteerden van de sneeuw tijdens de krokusvakantie.
Beïnvloedde carnaval het aantal reservaties?
Het carnaval in de Oostkantons lokte dit jaar duizenden bezoekers naar de typische carnavalsgemeentes tussen Kelmis en Ouren. Maar had het carnaval invloed op het aantal reservaties ? Uit de enquête bleek dat de meerderheid van de deelnemers uit de Oostkantons de vraag met “neen” beantwoordden. “Veel gasten vluchten eerder weg van carnaval en willen er niets mee te maken hebben”, zei Jennifer Maraite-Heyen van Hotel-Restaurant Bütgenbacher Hof in Bütgenbach. Ook in de andere verblijfsplaatsen was men het ermee dat carnaval geen reservatiefactor is - gasten zijn eerder op zoek naar ontspanning en sportieve activiteiten in de vrije natuur.
Men kan dus stellen dat vooral de sneeuw en de wintersportmogelijkheden tijdens de krokusvakantie beslissende factoren waren voor de last minute reservaties. In het sport- en vrijetijdscentrum Worriken was men zeer tevreden want niet alleen de chalets en het sportverblijf, maar ook de camping waren voor de helft gereserveerd, wat volgens een medewerksters van het sportcentrum zeer goed is voor het winterseizoen.
Valentijn op Aswoensdag
Toevallig viel Valentijn (14 februari) dit jaar op Aswoensdag, midden in het krokusverlof. Uitbaters van hotels en vakantiewoningen beschouwden dit eerder als een nadeel, ondanks het feit dat een aantal uitbaters veel succes hadden met speciale arrangementen en wellnessaanbiedingen. „Valentijn in het middens van de week en zo kort na carnaval is niet gunstig voor ons omdat de mensen tijdens carnaval al veel geld uitgegeven hebben, zei Birgit Condat van Hotel-Restaurant „La Chaumière du Lac“ in Robertville. Op toeristisch gebied hebben dit jaar vooral de gastronomische uitbaters van het “feest van de geliefden” geprofiteerd.
Feit: carnaval en Valentijn zijn niet zo belangrijk voor de meerderheid van de uitbaters van verblijven in de Oostkantons. Gasten genieten veel meer van de prachtige landschappen en de uitstekende gastronomie. Als een van de bekendste wintersportregio’s van het land is het ski-aanbod van de Oostkantons zeer populair.
-------------
Informatie rond de enquête : Bij de korte telefonische enquête van het Toeristisch Agentschap Oost-België werden er bij 35 uitbaters van de 163 vragen gesteld. De periode loopt over de krokusvakantie (9 februari 2018 tot 18 februari). De resultaten hebben een informatief karakter en zijn niet rechtsbindend, en gaan uitsluitend over de 9 Duitstalige gemeentes van de Oostkantons en de gemeentes Malmedy en Weimes, die deelnamen aan de enquête.