De bonnes conditions d’enneigement, des cortèges de carnaval par beau temps et une St Valentin au coeur de la nature, le programme était bien rempli dans les Cantons de l’Est pendant cette semaine de congés de carnaval. Comment les propriétaires d’hébergements touristiques évaluent-ils la période ? L’Agence du Tourisme de l’Est de la Belgique a questionné ses partenaires du secteur du tourisme.
La neige apporte des réservations de dernière minute aux hébergements touristiques proches des centres de sports d’hiver (Photo: ostbelgien.eu/D.Ketz)
En ce qui concerne le taux de remplissage des hôtels, la mention est « bon à très bon ». C’est ce qui ressort de l’enquête-éclair menée par l’ATEB par téléphone en cette fin de congés de carnaval. « Notre hôtel était déjà bien rempli, mais la neige a permis de louer les dernières chambres disponibles pendant le week-end de carnaval. Le reste de la semaine était un peu plus calme, mais la persistance de la neige nous amènera des réservations de dernière minute et il va probablement en être de même pour le week-end qui vient, l’hôtel sera sans doute complet » a déclaré Jean Goire, le propriétaire de l’Hôtel du Moulin à Ligneuville.
Ce sont avant tout les hôteliers les plus proches des centres de sports d’hiver dans l’Eifel belge et sur le Plateau des Hautes Fagnes qui profitent de la situation. Beaucoup de touristes se sont décidés au dernier moment, dès que les médias ont annoncé de nouvelles chutes de neige. L’appréciation des hôteliers qui sont situés à moindre altitude, comme par exemple dans la vallée de l’Our, est nettement plus mitigée.
La majorité des propriétaires de maisons de vacances interrogés sont satisfaits. La tendance à cette période est plutôt de louer de grands gîtes, des semaines, voire des mois à l‘avance, pour se réunir en famille ou en groupe. Les résultats sont un peu moins bons du côté des auberges de jeunesse et des chambres d’hôtes. Seuls les hébergements tout proches des Hautes Fagnes, comme p. ex. le Gîte d’Etape à Ovifat, sont privilégiés par les bonnes conditions d’enneigement pendant la période de carnaval.
Le carnaval influence-t’il le taux de réservations ?
Les hauts-lieux de carnaval dans les Cantons de l’Est, de La Calamine au nord à Ouren au sud, attirent chaque année des milliers de visiteurs. Mais le carnaval engendre-t’il des nuitées pour la cause? La majorité des prestataires interrogés ont répondu « non ». « Au contraire, beaucoup de touristes fuient le carnaval et n’ont aucune envie d’y être mêlés » a déclaré Jennifer Maraite-Heyen de l’Hôtel-Restaurant Butgenbacher Hof à Butgenbach. Les propriétaires des autres types d’hébergements touristiques sont du même avis, leurs hôtes viennent pour se détendre ou pour les loisirs sportifs en pleine nature.
On peut facilement conclure que l’arrivée de la neige a des retombées directes sur le nombre de réservations de dernière minute, de personnes qui veulent profiter de la combinaison entre vacances scolaires de carnaval et possibilité de glisse. Au Centre sportif et de loisirs de Worriken à Butgenbach, tant les chalets que les chambres de la « Sporthouse » et même le camping étaient remplis à moitié, ce qui, de l’avis de l’employée interrogée, représente un bon taux de remplissage en période hivernale.
Fête des Amoureux le mercredi gras
La St Valentin tombait cette année le jour du mercredi des cendres, en plein milieu des congés de carnaval. Selon le point de vue des hôteliers et gestionnaires de maisons de vacances, cette coïncidence est plutôt pénalisante bien que certaines offres spéciales et arrangements « wellness » ont eu beaucoup de succès. « Lorsque la St Valentin tombe en semaine, et ici, en plus juste après le carnaval, avec les dépenses qu’il comporte, ce n’est pas très bon pour nous » a affirmé Birgit Condat de l’Hôtel-Restaurant La Chaumière du Lac à Ovifat/Robertville. La constatation est que d’un point de vue touristique, surtout le secteur gastronomique a profité de la « Fête de l’Amour ».
Conclusion: Le carnaval et la St Valentin sont très peu déterminants pour beaucoup de prestataires d’hébergements dans les Cantons de l’Est. Les touristes qui viennent séjourner dans les Cantons de l‘Est viennent en connaissance de cause pour les avantages naturels de la région et la qualité de sa gastronomie. En tant que région skiable la plus connue du pays, les Cantons de l’Est attirent de nombreux fans de sports d’hiver, dès les premiers jours d’ouverture des pistes.
-------------
Infos sur l‘enquête: Lors de son enquête-éclair, l’ATEB a interviewé 35 propriétaires d’hébergements sur 163 partenaires. La période concernée est la semaine des congés scolaires de carnaval 2018 (soit du 9 au 18 février). Les résultats sont donnés à titre informatif et sans contrainte juridique. Ils se rapportent exclusivement aux propriétaires des 9 communes germanophones des Cantons de l’Est et des 2 communes francophones (Malmedy + Waimes) qui ont répondu à l’enquête.