„Buitengewoon hoog“ – dat waren niet alleen de temperaturen en het aantal zonnedagen tijdens de zomervakantie 2018 in de Oostkantons – ook de toeristische balans van de verblijfsplaatsen, activiteiten en toeristische informatiepunten steeg opmerkelijk. Dat bleek uit de jaarlijkse zomerenquête van het Toeristisch Agentschap Oost-België bij haar 165 partners.
Het goede weer was een voltreffer voor de regionale campings (Foto: ostbelgien.eu / D.Ketz)
Deze zomer was goed voor het toerisme in de Oostkantons: de bezettingsgraad van hotels en Bed & Breakfast bedroeg gemiddeld 72 %. Ongeveer 83 % van de bevraagde uitbaters gaf aan dat het resultaat „hetzelfde of beter“ was dan vorig jaar. „We kunnen inderdaad zeer tevreden zijn met het verloop van de zomervakantie“, zei Dusty Kukenheim van Hotel Val de l’Our in Burg Reuland. Vooral in juli deed het hotel in de buurt van de Ravel-fietsroute het beter dan vorig jaar. „Door de hitte waren veel gasten op zoek naar een logement met een zwembad, maar ook de Ravel-fietsroute was heel populair bij toeristen. Omdat er veel schaduwrijke plekjes zijn op de fietsroute, wordt er ook bij hoge temperaturen veel gefietst“, zei de hoteluitbater nog.
Positieve ontwikkeling
Naast Vlamingen, Duitsers en Nederlanders waren het vooral veel Luxemburgers die gebruik maakten van de goed uitgebouwde fietsroute tussen Ulflingen (Troisvierges) en Aken. „Het toerisme in de Oostkantons ontwikkelt zich in het algemeen heel goed“, zei Kukenheim verder en hij verklaarde dat hij vanaf volgend jaar in de verbetering van de infrastructuur wil investeren. De hoteluitbater is net als de andere hoteliers ook van mening dat persoonlijke aandacht en de kwaliteit van de kamers de beslissing van de klanten beïnvloeden.
Uit de enquête bij de uitbaters van vakantiewoningen en vakantiedorpen bleek dat 91% van de uitbaters een reservatieresultaat hadden dat tussen 60% en volledige bezetting lag. 60% van de uitbaters gaf aan dat de perspectieven voor het nakende herfstseizoen „goed tot zeer goed“ zijn. Het zijn hoofdzakelijk Vlamingen, gevolgd door Nederlanders en Walen die een vakantiewoning reserveren. Aanbieders van vakantiewoningen in de Oostkantons maken vooral gebruik van het internet en externe agentschappen om klanten te werven. Maar het grootste gedeelte van de reservaties kwam tot stand via directe contacten. Ook hier blijft het persoonlijk contact met de klant een belangrijk aspect.
Camping boom
De lange en hete zomer was vooral een succes voor de campingsector. Uit de enquête bleek dat de omzet in de grote campings Oos Heem Deidenberg (80% bezetting), Hohenbusch Grüfflingen (85-90% bezetting) en Worriken (80% bezetting) opmerkelijk beter was dan het uitgeregende vorige jaar. De respons in de jeugdherbergen was wat meer in verhouding. Daar was een bezetting van bedden en kamers tussen 30% en 50%. De low-budget formule wordt volgens een van de uitbaters meer en meer gebruikt door wandelaars en fietsers, waardoor de vooruitzichten ook overwegend positief zijn.
Ook de meren en openluchtzwembaden konden mee genieten van de positieve vibe van de hittegolf. Er werden records gebroken: 28.000 bezoekers aan het meer van Robertville en 27.500 bezoekers aan de Venntastic Beach in Bütgenbach (Worriken).
Daar was de „zomer van de eeuw“ een „echte voltreffer“ met tot 1.500 gasten per dag. De uitbaters van indooractiviteiten waren niet zo euforisch (karting, musea, productiebedrijven,…); door het goede weer boekten ze soms verlies. De blauwsteenmijn in Recht vormde dan weer een uitzondering, de gasten zochten en vonden daar de nodige verkoeling. „Bij goed weer is hier normaal niet veel volk. We hebben de indruk dat de warme temperaturen een positieve uitwerking hadden voor ons“, werd er in een commentaar vermeld.
Bij de toeristische infopunten was de vraag naar informatie over openluchtzwembaden groot. Ook wandelen, fietsen en stadsbezoeken waren zeer populair. De Nationale Feestdag op 21 juli was voor het Huis voor Toerisme in Malmedy met meer dan 1.000 bezoekers een echte topdag en op Maria Hemelvaart op 15 augustus trokken meer dan
1.000 bezoekers naar de karting in Eupen. De wandelgids „Plezierwandelingen“, de Vennbahn-flyer en de gids voor auto- en motortochten door de Oostkantons waren het populairst.
Sterke internetstijging
De positieve bezoekersaantallen in de Oostkantons worden ook bevestigd op de toeristische website www.ostbelgien.eu. Tijdens de zomermaanden juli en augustus zochten 107.736 gebruikers naar informatie. Dat is een stijging met 69,25 % ten opzichte van vorig jaar (63.654 gebruikers in 2017). Vooral informatie over uitstappen, fietstochten en wandelingen waren populair, maar er werd ook veel gezocht naar verblijfsmogelijkheden in de Oostkantons.
De zomer van 2018 in de Oostkantons was zonovergoten en dat was te merken aan het aantal bezoekers. Naast de vele stamgasten uit Vlaanderen en Nederland weten ook de meer directe buren de prachtige landschappen van de Eifel-Ardennen en de Hoge Venen, het kwaliteitsvolle aanbod aan wandelingen, fietstochten en gastronomie te appreciëren. Gelukkig laat een typische bezoeker van de Oostkantons zich niet beïnvloeden door het weer en keert hij graag terug naar de prachtige vakantieregio.
Verdere informatie rond het toeristische aanbod in de Oostkantons via www.ostbelgien.eu
-------------
Informatie over de enquête: de online-enquête werd gevoerd bij de 165 partnerbedrijven van het Toeristisch Agentschap Oost-België. De tijdspanne van de enquête betreft de zomervakantie van 1 juli tot 27 augustus 2018. De resultaten zijn rechtsgeldig niet bindend en hebben uitsluitend betrekking op de Oost-Belgische uitbaters die aan de enquête deelnamen.