Overwegend tevreden: dat is de balans van het juliweer en de toeristische tussenbalans van de verblijfsplaatsen en de bezienswaardigheden in de Oostkantons. Dat bleek uit een enquête die het Toeristisch Agentschap Oost-België deed bij haar 166 partnerbedrijven.
Les touristes apprécient les offres en matière de camping. (Copyright : ATEB/D. Ketz).
Het relatief stabiele zomerweer van de eerste vakantiemaand zorgde in de Oostkantons vooral voor meer last-minute reservaties bij hotels, herbergen, campings en bed&breakfast in de regio. 80% van de hoteluitbaters gaven in de enquête aan dat het goede weer een positieve invloed had op de korte termijn reservaties. Dankzij het mooie weer en de milde temperaturen werden er ook veel uitstappen gemaakt in open lucht.
Fietstoerisme zit in de lift
Bij hotels en gasthuizen bleef de bezetting met 67% ongeveer op hetzelfde niveau als vorig jaar (juli 2016). Meer dan drie vierde van de uitbaters bleven met een bezetting van 67 % op hetzelfde niveau als vorig jaar (juli 2016). Meer dan drie vierde van de uitbaters hebben “goede” tot “zeer goede vooruitzichten” voor de tweede vakantiemaand (augustus). De rol van het fietstoerisme wordt hierbij alsmaar groter: “sinds 2012 hebben we dankzij het fietstoerisme een stijging van 30% bij de boekingen”, bevestigde Tanja Pip van Hotel Pip-Margraff in St. Vith.
De gebruikers van vakantiewoningen laten zich minder beïnvloeden door de weersomstandigheden. De bezetting lag met 85% op het hetzelfde niveau als voor de jaarwisseling. Uit 90% van de enquête bleek dat de vooruitzichten voor het einde vakantie “goed” tot “zeer goed” zijn. Vlamingen en Nederlanders blijven de belangrijkste klanten, maar er zijn steeds meer Waalse en zeker Duitse klanten die de Oostkantons beginnen te ontdekken.
Lichte teruggang in het aantal boekingen voor jeugdherbergen en vakantiedorpen, waar de bezetting gemiddeld 63,4 % bedroeg (vorig jaar 68,2). De campings in Grüfflingen, Deidenberg en Wiesenbach melden hoge bezettingscijfers tussen 70 en 80 % en met goede vooruitzichten voor de rest van het seizoen. “We zijn volzet tot 13 augustus. Momenteel worden veel reservaties voor het einde van augustus bevestigd en ook het F1 weekend in Francorchamps (26-27-08) is helemaal volzet”, vertelden de verantwoordelijken van de camping Hohenbusch bij Grüff
“Ostbelgien” doet het goed
Voor de bezienswaardigheden boekten 60% van de bevraagde personen hogere bezoekersaantallen dan vorig jaar. De attracties in open lucht waren natuurlijk bevoordeeld, maar ook de musea mochten niet klagen van een gebrek aan bezoekers. „Slecht weer is eigenlijk museumweer”, vatten de uitbaters van het Ikob-Museum het samen, maar er werd ook vastgesteld dat het “merk Ostbelgien het goed doet en de bekendheid ervan de regio versterkt.”
Ook het Historisch Centrum Baugnez 44 en het ZVS Museum konden rekenen op hoge bezoekersaantallen in vergelijking met vorig jaar. De toeristische info in Eupen had heelwat meer bezoekers. “Veel families en jeugd- en padvindersgroepen hadden interesse voor onze fiets- en wandelaanbiedingen. Dagtoeristen hadden dan weer meer interesse voor de bezienswaardigheden”, vertelde een medewerker van het TI-Eupen.
Volgens het Toeristisch Agentschap Oost-België liggen de cijfers op de officiële website voor het toerisme in de Oostkantons www.eastbelgium.com tijdens de vakantiemaanden beduidend hoger (check webpagina Juni 2017: 98.828, Juli 2017: 167.472 - +69,4%). Ook daar informeren veel gasten zich over het uitgebreid aanbod over fietsen, wandelen, uitstapjes, verblijfsplaatsen en restaurants. In het algemeen hebben alle uitbaters een positieve blik op het tweede deel van het zomerseizoen 2017.