Vroege start van de paasvakantie heeft geen invloed op het bezoekersaantal in de Oostkantons

Het feit dat de Belgische schoolvakantie dit jaar twee weken voor Pasen viel en dus een week vroeger dan de vakantie in de buurlanden Duitsland, Luxemburg en Frankrijk, heeft het aantal vakantiegasten niet echt beïnvloed. Dat blijkt uit een enquête bij de 183 partners van het Toeristisch Agentschap Oost-België (TAO) bij het afsluiten van de paasvakantie 2017.

„Ik zie geen verschil in het aantal boekingen ten opzichte van vorig jaar. Er zijn vooral veel reservaties tijdens het paasweekend”, verklaart Richard Vervaet van Hotel-Resort Val d’Arimont. „Tijdens de paasvakantie in april zijn het vooral Belgen die rust en ontspanning zoeken in de Oostkantons – vanaf mei wordt er meer gereserveerd door Nederlanders”, vertelde hij verder. De ervaren hoteluitbater ziet niet direct een trend in het feit dat gasten hun korte vakantie eerder in het zonnige zuiden boeken: “vroeg of laat keren ze toch weer graag terug naar de Eifel-Ardennen-regio”.

Hotelreservaties op hetzelfde niveau als vorig jaar

Wat reservaties bij hotels betreft, zijn de resultaten van de TAO-enquête als volgt: met een bezetting tussen 40-50% in hotels/Bed&Breakfast is het resultaat van het Paasseizoen ongeveer hetzelfde als vorig jaar. Ongeveer 65% van de bevraagde personen zegt dat de kamerbezetting identiek was aa vorig jaar.

De vooruitzichten voor het volgende zomerseizoen zijn volgens 78% van de bevraagde personen “goed” tot “bevredigend”. Bij de herkomst van de gasten zijn er geen grote verrassingen: Vlamingen (52%) en Walen (16%) vormen de grootste bezoekersgroep, gevolgd door Duitsers (13%) en Nederlanders (9%). Na wandelen en fietsen is het gastronomische aanbod heel belangrijk voor de hotelgasten.

Goede vooruitzichten voor de vakantiewoningen

Met een bezettingsgraad van 55% bereikt de bezetting van vakantiewoningen net niet het goede resultaat van vorig jaar (meer dan 60%). 75% van de uitbaters van vakantiewoningen zijn toch tevreden met het resultaat en blikken de toekomst – het zomerseizoen 2017 - optimistisch tegemoet. Een vierde van de bevraagde personen heeft zelfs „zeer goede” vooruitzichten. Vlamingen (61%) en Nederlanders (22%) vormen het grootste aantal bezoekers. De populairste activiteiten in de Oostkantons voor de vakantiegasten – meestal families – zijn wandelen, fietsen en uitstapjes in de regio.

Wat campings en herbergen betreffen, bedraagt de bezetting ongeveer 40% waarbij de campings door het frisse en onzekere weer voor gemiddeld 10% bezet waren. In de gerenoveerde jeugdherberg in Eupen reserveerden vooral groepen een gemeenschappelijk verblijf. „De hoofdredenen voor een verblijf in de Oostkantons zijn meestal doorlopende scholing of een internationaal treffen in de regio”, verklaarden de uitbaters van de jeugdherberg in Eupen.

Goed weer

Voor uitstapjes en voor de toeristische infopunten in de Oostkantons is het weer van groot belang. Het weer was vaak zonnig maar koud en dus ideaal voor uitstapjes in de buitenlucht. Terwijl de toeristische infopunten in Eupen (1.246 bezoekers) en Weismes (650 bezoekers) betere aantallen meldden dan vorig jaar, zijn de resultaten in St. Vith (440 bezoekers), Burg Reuland (120 bezoekers) en in Ternell (340 bezoekers) wat lager dan vorig jaar. Indoor-activiteiten zoals het Geuldalmuseum in Kelmis, het pottenbakkerijmuseum in Raeren, de brasserie van Bellevaux of het Historical Center in Baugnez registreerden volgens de rondvraag minder bezoekers dan vorig jaar.

Ondanks de speciale periode van de paasvakantie, vinden veel vakantiegasten een verblijf in de Oostkantons met zijn unieke natuurlandschappen en een uitgebreid vrijetijdsaanbod, heel leuk. Met een blik op het komende zomerseizoen, staan wandelen, fietsen en kwalitatief hoge gastronomie in het middelpunt van de belangstelling. Voor heel wat mensen zijn en blijven de Oostkantons een mooie vakantiebestemming in België. De combinatie van de natuur, gastvrijheid en een goed uitgebouwde infrastructuur zijn synoniem voor een geslaagde vakantie.