De sneeuw aan het eind van de kerstvakantie had een positieve invloed op de balans van enkele verblijfsplaatsen in de Oostkantons. Uit de enquête van het Toeristisch Agentschap Oost-België bij 150 partnerbedrijven bleek dat vooral de hotels in de buurt van de skipistes en de Hoge Venen profiteerden van last minute reservaties.
Der Wintereinbruch sorgte vor allem im Bereich des Hohen Venns für einige Last Minute Buchungen. (Foto: TAO/D.Ketz)
„Wij zijn voor het laatste weekend van de kerstvakantie volzet“. Veel klanten willen duidelijk van de laatste vakantiedagen genieten en komen voor een weekend naar de wintersportgebieden van de Oostkantons” verklaarde Vincent Close van Hotel L’Esprit Sain in Malmedy. Andere bedrijven die niet direct in de buurt van de Hoge Venen of de skipistes liggen, konden deze trend niet bevestigen.
Maar niet alleen het weer is een beslissende factor voor reservaties in de hotels, vakantiewoningen en herbergen in de Oostkantons. Veel toeristen kwamen vooral voor het uitgebreid aanbod in wandel- en fietstoerisme en waardeerden de kwaliteit van de gastronomie. Dat bleek in elk geval uit de online-enquête van Toeristisch Agentschap Oost-België.
Hotels: meer Franstalige gasten
Voor 70% van de hoteluitbaters was het seizoen gelijklopend of zelfs beter dan vorig jaar. De vooruitzichten voor het carnavals- en het Paasverlof worden door 50 % als “bevredigend” en door 23% als “goed” bestempeld, 27% was eerder pessimistisch. De gasten waren meestal koppels, waarvan de helft 2 tot 3 nachten bleef. Het ging dikwijls over speciale kerst- of nieuwjaarsarrangementen. Opvallend was het stijgend aantal Franstalige gasten uit België die vooral het gastronomische aanbod waardeerden.
De vakantiewoningen waren tijdens de kerstvakantie vooral populair voor families met kinderen. 88% van de uitbaters sprak van een goed seizoen. 75% van de klanten boekten hun verblijf meer dan drie maanden op voorhand. Hieruit blijkt dat het weer geen invloed uit op het aantal reservaties. Ook de vooruitzichten zijn overwegend goed: drie vierde van de uitbaters kijken optimistisch naar het volgend seizoen. De doorsnee verblijfsduur bedroeg bijna altijd een week.
Chalets zeer populair
Traditioneel overnachtten de gasten tijdens de kerstvakantie niet in herbergen of jeugdherbergen. Bij de uitbaters waren de resultaten verdeeld: juist de helft sprak van betere cijfers dan vorig jaar. De vakantiedorpen echter waren zeer populair omdat veel uitbaters naast chalet-verhuur ook hotelservice aanbieden. In het algemeen waren de uitbaters tevreden met de bezetting en zijn de vooruitzichten ook overwegend bevredigend.
Bij de toeristische infopunten sprak 60% van de partnerbedrijven van identieke cijfers voor de bezoekersaantallen, 20 % telden meer bezoekers dan vorig jaar. De bezoekers wilden hoofdzakelijk informatie over de wandelarrangementen en uitstapjes in de regio. Bij sneeuw stonden de skipistes natuurlijk aan de top. 57% van de uitbaters sprak over identieke bezoekersaantallen, een kleine 30% had meer bezoekers dan vorig jaar.
Uit de toeristische balans van de kerstvakantie blijkt dat de Oostkantons met of zonder sneeuw een populaire uitstap blijven. De winterprik aan het einde van de vakantie kon het resultaat voor de hotels in de buurt van de skipistes met een aantal last minute reservaties verhogen, maar niet alle uitbaters konden ervan genieten.