Ce mercredi dernier à Worrriken, l’Assemblée générale de l’Agence du Tourisme des Cantons de l’Est a élu Edgar Ballmann à l’unanimité en tant que nouveau président. Il succède à Thorsten Maraite, qui a occupé la fonction pendant 14 ans.
Entrepreneur et propriétaire de gîte à Alfersteg, Edgar Ballmann (60 ans) a été élu nouveau président de l'Agence du Tourisme des Cantons de l'Est par l'Assemblée générale pour les six prochaines années, avec une large majorité. Ses études en gestion d'entreprise et en marketing l'ont mené vers une carrière commerciale couronnée de succès, au cours de laquelle il a également acquis une solide expérience dans des postes à responsabilité. Il est particulièrement attaché au tourisme durable comme moteur de changement positif pour l'environnement et la société — une priorité qui s'aligne étroitement avec la stratégie actuelle de l'asbl : « La stratégie touristique reflète exactement ce que je défends et en quoi je crois : forts et unis, engagés dans le numérique et soucieux d'un cadre de vie durable. (…) Une agence de tourisme doit être une organisation de réseautage. Elle doit agir au cœur du réseau, construire des ponts et réunir tout le monde autour d'une même table. »
Il ajoute : « Le tourisme dans les Cantons de l’Est ne doit pas être perçu comme quelque chose de négatif, bien au contraire, il devrait être quelque chose de positif pour tous. L'entretien de notre paysage culturel, un environnement préservé et des offres attractives sont des atouts inestimables pour un tourisme doux et durable. Un tourisme dont ne profitent pas seulement les visiteurs qui viennent ici, mais aussi nous, qui y vivons. »
Nous sommes convaincus qu’Edgar Ballmann, notamment grâce à son profond attachement à la région, sera un président engagé et sincère pour l’ATCE, et nous nous réjouissons d'ores et déjà de nombreux projets communs pour la destination touristique des Cantons de l’Est.
Thorsten Maraite, qui a contribué à l'ATCE depuis sa fondation, a été mis à l’honneur lors de l'Assemblée générale. Sous sa présidence, des projets phares pour le paysage touristique des Cantons de l’Est ont vu le jour. Maraite a également accompagné la réorientation structurelle de l'agence en 2018 et, en tant qu'hôtelier, a apporté une précieuse expérience pratique du secteur touristique aux travaux de l’ATCE. Lors de la réunion, Christoph Hendrich, directeur de l’ATCE, a chaleureusement remercié Thorsten Maraite pour ses nombreuses années d'engagement précieux et a déclaré : « Sur le plan professionnel comme humain, Thorsten Maraite a marqué de son empreinte l’ATCE et ses membres. »
Thorsten Maraite a retracé ses 14 années en tant que présidence de l'ATCE et s'est souvenu des nombreux projets qui ont pu être concrétisés sous sa présidence. Parmi les grandes réalisations phares : la Vennbahn, le Stoneman Arduenna et la Venntrilogie, mais aussi le réseau de points-nœuds de randonnée, les itinéraires Ovelo, le site web ostbelgien.eu et bien d'autres encore. De plus, il a profité de l’occasion pour remercier l'ensemble des membres et tout particulièrement le conseil d'administration de l'ATCE, qui façonnent ensemble le tourisme dans la région. Il a témoigné sa pleine confiance au personnel de l'ATCE et souhaité beaucoup de succès au nouveau président dans ses nouvelles fonctions. Maraite a fait part de sa grande confiance dans le fait que M. Ballmann conduira l'ATCE avec ferveur.
L'élection d’Edgar Ballmann constitue le deuxième changement majeur à la tête de l'ATCE en peu de temps : fin 2025, la directrice Sandra De Taeye avait déjà quitté l'agence après de longues années de service. Forte de sa nouvelle équipe de direction, l'ATCE aborde les prochaines années avec confiance.
de gauche à droite : Christoph Hendrich, Thorsten Maraite, Edgar Ballmann