Dans les Cantons de l’Est, les vacances de Noël ou d’hiver sont généralement considérées comme une seconde haute saison touristique. Les vacanciers, en quête de moments de détente en famille ou entre amis, ont une fois encore répondu présent en cette fin d’année, comme le montrent les chiffres des réservations dans les hébergements locaux. Le sondage sur les vacances réalisé auprès des membres de l’Agence du Tourisme des Cantons de l’Est révèle notamment que les marchés de Noël, les illuminations et les décorations ont tout autant attiré les touristes que les circuits de randonnée et la gastronomie locale.
Avec un taux d’occupation moyen de 63 % pour les hôtels, auberges et chambres d’hôtes et de 82 % pour les logements de vacances, les chiffres des réservations communiqués par les participants au sondage correspondent aux résultats de l’année dernière. Par rapport aux vacances scolaires de l’hiver 2023-24, 72 % des exploitants de logements de vacances considèrent le taux d’occupation comme constant et 13 % l’estiment meilleur. Seules 15 % environ des entreprises déclarent avoir enregistré moins de réservations que l’année dernière. Néanmoins, 44 % des exploitants de logements de vacances ont affiché complet pendant les vacances de Noël.
Parmi les gérants d’hôtels et de chambres d’hôtes qui ont répondu au sondage, 55 % font part d’une occupation constante de leurs logements par rapport à la saison 2023-24. Cette année, 31 % des personnes interrogées estiment la situation des réservations meilleure et 14 % seulement la jugent moins bonne.
Beaucoup d’habitants des Cantons de l’Est ont eux aussi profité de l’offre touristique locale
Les Flamands constituent généralement le premier groupe de touristes dans les Cantons de l’Est. Les vacances de Noël 2024-2025 n’ont pas fait exception : le sondage sur les vacances révèle que ce groupe de touristes était le plus représenté dans les logements de vacances, mais aussi dans les hôtels et les chambres d’hôtes. Les vacanciers originaires des Pays-Bas constituent le deuxième groupe en importance, devant les touristes allemands et wallons.
À titre de comparaison, les représentants interrogés des points d'information et destinations touristiques déclarent avoir accueilli à peu près autant de visiteurs allemands que flamands pendant ces vacances de Noël. Les visiteurs des Cantons de l’Est, qui constituent en moyenne le troisième groupe, ont fréquenté davantage les points d'information et sites touristiques locaux que les touristes néerlandais et wallons.
Les touristes ont profité des marchés de Noël des Cantons de l’Est et de la gastronomie régionale
Outre les itinéraires de randonnée et la gastronomie régionale, les marchés de Noël, les illuminations et les décorations ont également joué un rôle majeur auprès des visiteurs durant ces vacances. Célébrer Noël ensemble est également une priorité pour bon nombre d’entre eux. Ainsi, quelque 40 % des hôtels et chambres d’hôtes indiquent avoir chouchouté les clients en cette fin d'année avec des offres gastronomiques et des forfaits bien-être ou spécial fêtes. Certains chanceux ont même pu profiter de ces plaisirs dans leur logement de vacances, proposés au sein de l’établissement ou en collaboration avec des restaurants ou traiteurs externes.
Randonnées pédestres et balades à vélo dans une nature paisible
Concernant l’année écoulée, les participants au sondage ont été invités à indiquer les activités les plus plébiscitées par leurs clients. La plupart d’entre eux n'ont pas manqué de mentionner la randonnée, une activité de premier plan dans les Cantons de l’Est. Avec le système de points-nœuds de randonnée à pied, la Venntrilogie et les balades de rêve, la région propose une offre particulièrement large d’itinéraires adaptés à chacun. Selon le classement établi par les membres de l’ATCE, les itinéraires de randonnée à vélo figurent en deuxième place des activités préférées des touristes dans la région. Tous les amateurs de bicyclette trouvent leur bonheur parmi une offre diversifiée allant de la Vennbahn au RAVeL, en passant par les itinéraires Ovelo, le système de points-nœuds, les circuits VTT et le Stoneman Arduenna. La troisième place revient aux nombreuses attractions touristiques et visites de villes dans les Cantons de l’Est, dont on peut se faire une première impression virtuelle sur ostbelgien.eu. Manquant de peu le podium des activités les plus populaires, même si elle est fréquemment mentionnée, la gastronomie régionale, chère aux fins gourmets, se hisse en quatrième position du classement.
La nature et les paysages locaux, qui invitent assurément à la détente par leur tranquillité et leur diversité, constituent la principale raison qui incite les touristes à se rendre dans les Cantons de l’Est.
Un automne doré
La météo clémente de cet automne a eu une incidence positive sur les réservations dans de nombreux hébergements touristiques des Cantons de l’Est. 42 % des exploitants de chambres d’hôtes et hôtels interrogés déclarent avoir enregistré des réservations supplémentaires au cours de cette période, notamment grâce au beau temps qui encourage randonneurs et cyclistes à venir découvrir la région. Concernant les logements de vacances, un peu plus de 20 % seulement des entreprises notent une hausse des réservations.
Neige dans les Cantons de l’Est
Comparativement, la présence de neige en hiver a un impact important sur les réservations. C’est ce qu’ont également confirmé les exploitants d’hébergements interrogés dans les Cantons de l’Est. Les trois quarts des gérants d’hôtels et de chambres d’hôtes déclarent que la neige a un impact favorable sur les réservations dans leur établissement. Selon le sondage, dès que le paysage se couvre d’un manteau blanc, le nombre des réservations de dernière minute augmente. Chez les exploitants de logements de vacances, la neige semble avoir moins d’influence sur les réservations. Ici, quelque 30 % seulement des entreprises constatent une hausse des réservations liée à la neige. Il semble que la météo ait une incidence plus faible sur les réservations de logements de vacances que sur d’autres types d'hébergement.
La neige de la semaine du Nouvel An a permis à plusieurs centres de ski d'ouvrir leurs portes pendant quelques jours. Le ski de fond, le ski alpin, la luge et les randonnées hivernales ont accueilli de nombreux visiteurs.
Neige dans les Cantons de l’Est – à quoi faut-il être attentif ?
Dans les prochains jours, il pourrait à nouveau neiger. Pour profiter de la neige dans les Cantons de l’Est, il importe d’être attentif à certaines recommandations :
> Bulletin d’enneigement : sur www.ostbelgien.eu/fr/que-faire/sports-d-hiver, on trouve toutes les informations sur les centres de ski ouverts ainsi que sur l’épaisseur de la couche de neige et sa qualité dans les Cantons de l’Est.
> Affluence dans les Hautes Fagnes : en hiver, nombreuses sont les personnes qui souhaitent s’adonner au plaisir de la neige dans les Cantons de l’Est. Cependant, il peut arriver, notamment dans les Hautes Fagnes, que les capacités d’accueil soient dépassées et que plus personne ne puisse accéder au site. Mise à jour par la police régionale, la newsletter concernant l’affluence informe sur la situation actuelle dans les Fagnes, et indique en temps réel si l’on peut se rendre dans les Hautes Fagnes ou s’il est préférable d’opter pour une autre destination. Il est possible de s’abonner à cette newsletter via le lien suivant : www.ostbelgien.eu/fr/newsletter-affluence.
> L’Agence du Tourisme des Cantons de l’Est précise en outre que dans notre région, on peut aussi apprécier la neige sur de nombreux sites autres que les Hautes Fagnes. Le système de points-nœuds de randonnées à pied permet de planifier rapidement sa propre randonnée hivernale et de profiter de la neige en toute tranquillité partout dans les Cantons de l’Est.
Liens utiles :
Hébergements dans les Cantons de l’Est : www.ostbelgien.eu/fr/hebergements/tous-les-hebergements
Événements dans les Cantons de l’Est : www.ostbelgien.eu/fr/evenements
Balades de rêve dans les Cantons de l’Est : www.ostbelgien.eu/fr/randonnee/balades-de-reve
Sports d’hiver dans les Cantons de l’Est : www.ostbelgien.eu/fr/que-faire/sports-d-hiver
Informations sur le bulletin d’enneigement : www.ostbelgien.eu/fr/actualites/fiche/2024-11-29/bulletin-denneigement-dans-les-cantons-de-lest
Visites virtuelles : www.ostbelgien.eu/fr/que-faire/decouvrir/panneaux-panoramiques
Informations sur le sondage : le sondage en ligne a été réalisé auprès des membres de l’Agence du Tourisme des Cantons de l’Est. Il concerne les vacances de Noël 2024-25 et a été mené entre le 18 décembre 2024 et le 2 janvier 2025. Les résultats ne sont pas juridiquement contraignants et se rapportent exclusivement aux entreprises des Cantons de l’Est qui ont participé au sondage.
Une randonnée hivernale nous invitait dans un monde magique. ©ostbelgien.eu/Dominik Ketz