Die Tourismusagentur Ostbelgien verabschiedet sich von ihrer langjährigen Aufsichtsministerin, Frau Isabelle Weykmans, und bedankt sich für die gute Zusammenarbeit. Insgesamt blickt sie auf stolze 20 Jahre Ministerarbeit zurück und hat sich in dieser Zeit für ihre Heimat unermüdlich eingesetzt und auch die Tourismuspolitik für die Destination Ostbelgien geprägt.
Mit ihr als Tourismusministerin wurde die Umstrukturierung des ehemaligen Verkehrsamtes der Ostkantone zur Tourismusagentur Ostbelgien angeregt – ein kontinuierlicher Prozess, der dazu geführt hat, dass nicht nur die Stiftung in eine VOG umgewandelt wurde, in der die Privatwirtschaft auch eine Stimme hat, sondern vor allem auch, dass neben der Vermarktung Ostbelgiens, die TAO den zusätzlichen Auftrag der Produktentwicklung erhalten hat.
Dank einer professionellen Herangehensweise wurde ein Strategieplan für die Tourismusentwicklung der Destination Ostbelgien festgelegt, wodurch konkrete Infrastrukturmaßnahmen auf den Weg gebracht werden konnten. „Ziel war es“, so Weykmans, „das Marketing, touristische Produkte, Leistungen, die Kommunikation und die Zusammenarbeit marktgerecht weiterzuentwickeln und neue Akzente zu setzen.” Dabei war die Ministerin stets darauf bedacht, die Meinung des Sektors einzuholen, damit die Tourismusstrategie auch tatsächlich den Bedürfnissen der Akteure entspricht.
Sie hat die Tourismusagentur Ostbelgien VoG nach Möglichkeit stets unterstützt und den Weg zu vielen Projekten frei gemacht:
- Es brauchte beispielsweise keine große Anstrengung sie von der finanziellen Kooperation für den Stoneman Arduenna zu überzeugen.
- Die Vennbahn feierte letztes Jahr das 10-jährige Jubiläum (es hat zehn Jahre bis zur Idee gebraucht - 10 Jahre bis zur Umsetzung –) und heute verfügen wir dank Deines Einsatzes, seit 10 Jahren über einen Qualitätsfernradweg und über eine grenzüberschreitende Koordinationsstelle für die Vennbahn, die bei der TAO angesiedelt wurde. Ministerin Weykmans hat im Sommer letzten Jahres eine politische Absichtserklärung unterschrieben, damit die grenzüberschreitende Zusammenarbeit auch in den kommenden Jahren weiter gesichert ist
- Den Gemeinden wurde finanziell der Rücken freigehalten, dank einer Sonderdotation an die TAO zur Ersteinführung der Wanderknoten in der DG, aber auch für die Schaffung eines Leading Quality Trails, der damals unter dem Arbeitstitel „Ardennsteig“ angestoßen und heute unter dem Namen „Venntrilogie“ eröffnet wurde.
Viele weitere Projekte wurden durch ihren politischen Willen gefördert und es würde zu weit führen, diese alle aufzuzählen. Natürlich wäre das alles nicht möglich gewesen ohne die Offenheit und Beratung der Kabinettsmitarbeiter*innen, denen ebenfalls unser Dank gilt.
Wir wünschen Frau Weykmans weiterhin beruflich wie privat alles Gute und schauen mit Zuversicht auf die Zusammenarbeit mit der neuen Regierung. „Auf ein Wiedersehen!“
