Pour l’Agence du Tourisme des Cantons de l’Est, le temps est venu de dire au revoir à sa ministre de tutelle et de la remercier vivement pour l’excellente collaboration. Mme Isabelle Weykmans a consacré pas moins de 20 années à sa région natale. Elle s’est engagée sans relâche tout au long de ses mandats ministériels et a marqué de son empreinte la politique en matière de tourisme pour les Cantons de l’Est, un travail dont elle peut être fière.
Ses premiers pas en tant que ministre du Tourisme ont été marqués par la réorganisation de l’ancien Office du Tourisme des Cantons de l’Est, devenu depuis lors l’Agence du Tourisme des Cantons de l’Est. Ce processus continu a conduit d’une part à la transformation de la fondation en une ASBL, au sein de laquelle le secteur privé a désormais aussi une voix. D’autre part, outre la commercialisation de la marque « Cantons de l’Est », l’Agence du Tourisme s’est vu confier, comme mission supplémentaire, le développement de produits.
Grâce à une approche professionnelle, un plan stratégique pour le développement touristique de la destination « Cantons de l’Est » a été défini, ce qui a permis de mettre en place des mesures infrastructurelles concrètes. « L’objectif était de continuer à développer le marketing, les produits et services touristiques, la communication et la coopération en fonction du marché et de donner une nouvelle impulsion », rappelle la ministre sortante. Dans cette perspective, Mme Weykmans a toujours mis un point d’honneur à demander l’avis du secteur. Elle souhaitait que la stratégie touristique réponde véritablement aux besoins concrets des acteurs de terrain.
Dans la mesure du possible, elle a toujours soutenu l’Agence du Tourisme des Cantons de l’Est et ouvert la voie à de nombreux projets.
- Il n’a, par exemple, pas été difficile de la convaincre d’apporter un soutien financier au Stoneman Arduenna.
- L’année dernière, la Vennbahn a fêté ses 10 années d’existence. Rappelons qu’il a fallu 10 ans pour que l’idée se développe et 10 autres années pour la voir se concrétiser. Aujourd’hui, grâce à l’engagement de la ministre, les Cantons de l’Est disposent d’un réseau de sentiers cyclistes de qualité. Le tout est chapeauté par le bureau de coordination de la Vennbahn, géré lui-même par l’Agence du Tourisme des Cantons de l’Est. L’été dernier, Mme Weykmans a signé une déclaration d’intention politique afin de garantir la poursuite de la coopération transfrontalière dans les années à venir.
- Dans le cadre de l’introduction des points-nœuds en Communauté germanophone, les communes ont reçu un soutien financier grâce à une dotation spéciale, attribuée à l’Agence du Tourisme. Elle a également servi à la création de « Leading Quality Trails », initiés à l’époque sous le nom d’« Ardennsteig » et connus aujourd’hui sous celui de « Venntrilogie ».
Elle a également soutenu de nombreux autres projets dont la liste serait bien trop longue à établir ici. Bien sûr, tout cela n’aurait pas été possible sans l’ouverture d’esprit et les conseils des collaborateurs et collaboratrices du cabinet de la ministre que nous souhaitons également remercier.
Nous souhaitons à Mme Weykmans le meilleur pour la suite, sur le plan tant professionnel que privé, et envisageons avec confiance la collaboration avec le nouveau gouvernement. « Ce n’est qu’un au revoir », Mme Weykmans.
