Wie deze zomer de Oostkantons wil ontdekken, mag zich aan heel wat nieuws verwachten. De bekende Ourdalroute en Venen- en Merenroute werden in het kader van een LEADER-project grondig herwerkt, terwijl de Burchtenroute een opfrisbeurt kreeg dankzij de Toeristische Vereniging van de Drie Grenzen. Daarnaast bundelt een gloednieuwe gids alle routes, bezienswaardigheden en praktische informatie in één overzichtelijke uitgave.
Al jaren vormen de ‘Routes door de Oostkantons’ een uitnodiging voor natuur- en cultuurliefhebbers om de regio op een authentieke manier te verkennen. Langs de routes wachten uitgestrekte natuurgebieden, charmante dorpen en een rijk historisch erfgoed. Dankzij de recente vernieuwingen worden die ervaringen nu nog rijker, met extra aandacht voor beleving, achtergrondverhalen en toegankelijkheid.
Het project werd gerealiseerd door het Toeristisch Agentschap Oost-België (TAO), met steun van het Europese LEADER-programma voor plattelandsontwikkeling en begeleiding door de lokale actiegroep ‘100 dorpen – 1 toekomst’. De financiering gebeurde voor 33,37% via de EU, voor 56,63% via de Duitstalige Gemeenschap en voor 10% via eigen middelen van TAO.
De routes vormen een perfecte aanvulling op het uitgebreide wandel- en fietsnetwerk in de Oostkantons. Ze leiden bezoekers langs de mooiste landschappen, dorpjes en bezienswaardigheden van de regio.
Alle routes zijn bewegwijzerd met de klok mee en hebben elk hun eigen sfeer en karakter.
Ourdalroute
De Ourdalroute neemt je mee over zo’n 100 kilometer door het hart van de Oost-Belgische Eifel, helemaal tot aan het drielandenpunt van België, Duitsland en Luxemburg. Onderweg wisselen dichte bossen, glooiende valleien en pittoreske dorpjes elkaar af, terwijl achter elke bocht weer een nieuw panorama opduikt. Wie liever een kortere lus rijdt, kan gebruikmaken van de bewegwijzerde verbinding tussen St. Vith en Setz. Zo splits je de route eenvoudig op in een noordelijke en een zuidelijke lus.
Venen- en Merenroute
Met ongeveer 150 kilometer is de Venen- en Merenroute de langste van de drie rondritten. De route combineert de indrukwekkende landschappen van de Hoge Venen met de uitgestrekte stuwmeren van de Warche- en Vesderstreek. Onderweg wisselt het landschap voortdurend van gezicht: open veenvlaktes maken plaats voor dichte bossen, glooiende heuvels en weidse panorama’s. Regelmatig flirt de route ook met de Duitse grens, onder meer in de omgeving van Monschau. Wie de tocht liever opsplitst, kan gebruikmaken van de bewegwijzerde verbinding tussen Mont en Sourbrodt. Zo verdeel je de route eenvoudig in twee aparte etappes.
Kastelenroute
De Kastelenroute, goed voor ongeveer 80 kilometer rijplezier, voert je door het noorden van de Oostkantons en loopt zelfs door tot in de naburige Voerstreek. Onderweg passeren bijna twee dozijn kastelen, landhuizen en statige herenhuizen de revue: indrukwekkende getuigen van een rijk verleden vol verhalen en geschiedenis. Terwijl je langs glooiende heuvels, schilderachtige dorpjes en weidse panorama’s rijdt, ontdek je onderweg tal van cultuurhistorische parels.
De vernieuwde gids: uitgebreider dan ooit
De volledig vernieuwde gids verschijnt in het Nederlands, Frans en Duits en is zowel gedrukt als digitaal beschikbaar. Naast gedetailleerde routekaarten van de drie trajecten vind je er ook praktische info over mogelijke verkortingen en alternatieve trajecten voor fietsers.
Nieuw zijn de zogenaamde ‘actieve tussenstops’: digitale speurtochten, educatieve wandelpaden en historische rondwandelingen die uitnodigen om onderweg even halt te houden en de omgeving verder te voet te verkennen. Zo ontdek je niet alleen de landschappen, maar ook de verhalen die achter de streek schuilgaan. Ook toegankelijkheid krijgt voor het eerst een prominente plaats in de vernieuwde gids. Vrijetijdslocaties die officieel gecertificeerd zijn door Access-i worden duidelijk aangeduid. Die organisatie beoordeelt toeristische en recreatieve locaties op hun toegankelijkheid voor mensen met een beperking. Meer info hierover vind je op ostbelgien.eu/nl/toegankelijkheid.
Intussen hebben ook de eerste bezoekers de routes al uitgetest. Over de Venen- en Merenroute klonk het enthousiast:
“We hebben enorm genoten van de route. Ze doet je beseffen dat de kortste weg misschien wel de snelste is, maar zelden de mooiste (...). Mijn vrouw en ik hebben in alle rust van het landschap genoten en dankzij de tips in de gids bezochten we zelfs enkele bezienswaardigheden die we wel kenden, maar nooit eerder echt hadden ontdekt. Ook de andere routes staan intussen op onze planning. Het smaakt absoluut naar meer.”
Gratis verkrijgbaar
De gids ‘Routes door de Oostkantons‘ is gratis verkrijgbaar bij de toeristische infokantoren in de regio en kan ook als pdf worden gedownload via ostbelgien.eu. Op dezelfde website vind je bovendien de GPX-tracks van alle routes.
Verdere info:
Projectverantwoordelijke Andrea Michaelis
+32 80 280 994
andrea.michaelis@ostbelgien.eu
