Ook dit jaar blijft mei een topmaand voor het toerisme in de Oostkantons. Met Hemelvaart en Pinksteren op de kalender liggen er opnieuw twee lange weekends in het verschiet, waar logiesuitbaters volop van profiteren. Een recente bevraging van het Toeristisch Agentschap Oost-België bevestigt de sterke bezettingscijfers in april en de positieve verwachtingen voor mei. Tegelijk tekent zich een duidelijke trend af: gasten boeken later, verblijven korter en houden hun budget nauwer in het oog.
Vakantiewoningen, campings en vakantieparken: stabiele bezetting, positieve vooruitzichten
Vakantiewoningen, campings en vakantieparken in de Oostkantons noteerden in april een gemiddelde bezettingsgraad van ongeveer 53,6%. Voor mei ligt de huidige boekingsgraad rond 59%. Bijna driekwart van de bevraagde uitbaters geeft aan dat hun bezetting vergelijkbaar is met die van vorig jaar. Ook de vooruitzichten stemmen hoopvol: 60% noemt mei goed, 27% zelfs zeer goed. Slechts een kleine minderheid blijft voorzichtig.
De lange weekends spelen daarin een sleutelrol. “Met Hemelvaart en Pinksteren hebben we twee toppers om naar uit te kijken”, klinkt het bij verschillende uitbaters. Tegelijk duiken hier en daar annuleringen op, vaak gelinkt aan de economische context. Dat past binnen een bredere evolutie: gasten boeken steeds vaker last minute en kiezen resoluut voor kortere trips.
Die kortere verblijven domineren ook effectief: twee nachten is veruit het populairst, gevolgd door drie nachten. Langere vakanties blijven eerder uitzonderlijk. Reserveren gebeurt zowel rechtstreeks bij de uitbater als via boekingsplatformen of eigen reservatiesystemen.
Gasten en reismotieven: families en natuurbeleving
Gezinnen – vaak inclusief grootouders – en koppels vormen de kern van het publiek in vakantiewoningen. Ook groepen vinden vlot hun weg, terwijl individuele reizigers en zakenreizigers minder of helemaal niet vertegenwoordigd zijn.
Wat herkomst betreft, voert Vlaanderen duidelijk de lijst aan, gevolgd door Nederland en Duitsland. Wallonië staat met enige afstand op de vierde plaats. In het voorjaar draait alles om buiten zijn: wandelen en fietsen zijn veruit de populairste activiteiten, aangevuld met ontspanning en culinaire ervaringen.
Hotels en B&B’s: sterke bezetting, maar last minute en weersgevoelig
Ook hotels en B&B’s draaien goed. In april lag de gemiddelde bezettingsgraad rond 53%, terwijl mei voorlopig piekt op zo’n 67% – dat is zelfs hoger dan het percentage bij de vakantiewoningen.
In vergelijking met vorig jaar ziet een derde van de uitbaters een stijging in de bezetting, een derde noteert een stabiel niveau en een derde ervaart een daling. Toch blijft het vertrouwen groot: 85% van de respondenten beoordeelt de vooruitzichten voor mei als goed tot zeer goed.
Wat opvalt, is het voorzichtige boekingsgedrag. Gasten wachten langer met reserveren en beslissen vaker op het laatste moment. Volgens de bevraging speelt de bredere (geo)politieke context daarin mee: internationale spanningen en schommelende prijzen wegen op reisplannen en stimuleren kortere, spontaan geboekte trips.
Net als bij de vakantiewoningen zijn ook in hotels en B&B’s korte verblijven het populairst. Twee overnachtingen springen er duidelijk uit, gevolgd door verblijven van één of drie nachten. Boeken gebeurt vooral rechtstreeks, aangevuld met eigen systemen en externe platformen.
Gastenprofiel en vrijetijdsbesteding in hotels en B&B‘s
In hotels en B&B’s zijn koppels de grootste groep, gevolgd door zakenreizigers en groepen. Gezinnen en individuele reizigers blijven eveneens goed vertegenwoordigd. De herkomst is vergelijkbaar met die bij de vakantiewoningen: Vlaanderen op kop, gevolgd door Duitsland, Nederland en Wallonië.
Wandelen is veruit de populairste activiteit. Daarnaast noemen uitbaters fietsen, mountainbiken, natuurbeleving, motorrijden, gastronomie en geocaching. Dit onderstreept nog maar eens het DNA van de regio: een veelzijdige bestemming voor wie graag buiten is.
Vooruitblik: zomer komt langzaam op gang
De bevraging bevestigt een duidelijke trend: reizigers blijven voorzichtig en nemen hun beslissingen steeds vaker op korte termijn, beïnvloed door de economische context en geopolitieke onzekerheden. Toch blijven de Oostkantons, dankzij de lange weekends in mei en het gevarieerde natuur- en belevingsaanbod, een aantrekkelijke bestemming voor gasten uit de ruime regio en ver daarbuiten.
Met de lente schakelt de regio stilaan over naar het hoogseizoen. Wandelaars, fietsers en mountainbikers trekken opnieuw massaal de natuur in. Op 15 april ging het zevende seizoen van de Stoneman Arduenna van start, en ook de natuur langs de Vennbahn en de Venntrilogie ontwaakt uit haar winterslaap. De landschappen in de Oostkantons tonen zich opnieuw van hun mooiste kant: in Kelmis kleuren de zinkviooltjes, en binnenkort siert het witte wollegras opnieuw de Hoge Venen.
Handige links:
Alle accommodaties in de Oostkantons vind je hier: ostbelgien.eu/nl/verblijven/alle-accommodaties
Meer over het voorjaar in de Oostkantons: ostbelgien.eu/nl/beleven/ontdekken/typisch-oostkantons/lente
Evenementen in de Oostkantons: ostbelgien.eu/nl/evenementen
Plezierwandelingen in de Oostkantons: ostbelgien.eu/nl/wandelen/plezierwandelingen
Info over de enquête: de onlinebevraging werd uitgevoerd bij aangesloten accommodaties van het Toeristisch Agentschap Oost-België en liep van 10 tot en met 14 april 2026. Ze heeft betrekking op de maanden april en mei 2026. De resultaten zijn niet juridisch bindend en hebben uitsluitend betrekking op de Oost-Belgische accommodaties die aan de bevraging hebben deelgenomen.
Met de lente komt ook perfect fietsweer naar de Oostkantons. ©vennbahn.eu