Op 15 september eindigde het 3e seizoen van de Stoneman Arduenna mountainbike-challenge. Ongeveer 2.400 mountainbikers legden het parcours af en verkenden het zuiden van de Oostkantons bij uitstekend weer en met optimale parcoursomstandigheden.
Dany Heck, projectverantwoordelijke, was tevreden over het seizoen: "Het was het eerste seizoen zonder reisbeperkingen of weersrampen. Dat alleen al maakte veel zaken eenvoudiger. Voor mij persoonlijk was het hoogtepunt het Arduenna Opening Event in juni. Ik denk dat iedereen die erbij was zich dat met veel plezier zal herinneren." Op het Stoneman Arduenna Opening Event waren veel mountainbikeliefhebbers en toeschouwers bijeengekomen om de Stoneman te vieren. Met tentoonstellingen rond mountainbiken, rondleidingen, activiteiten voor kinderen, muziek en nog veel meer was dit een topevenement voor elke mountainbiker.
Langere verblijfsduur
Ten opzichte van vorig jaar kende de Stoneman Arduenna 2022 een lichte stijging van het aantal deelnemers: van 2200 naar 2400. Meer dan de helft van de deelnemers kwam uit Duitsland om de Stoneman Arduenna te rijden. Naast gasten uit Duitsland en de buurlanden kwamen er ook mountainbikers uit andere Stoneman-bestemmingen m.n. Oostenrijk en Zwitserland.
Over het algemeen werd de verblijfsduur voor Stoneman-rijders langer. Eigenlijk rijden steeds meer mensen de route in 3 dagen, dus in de categorie brons. Het totaal aantal renners steeg van 21,4% (2020) en 32,6% (2021) naar 38%. Verder vormen de zilveren rijders toch de grootste groep met een percentage van 45%. Het lijkt er dus op dat natuurbeleving steeds belangrijker wordt bij de gasten. Het is ook opvallend dat veel Stoneman Heros, d.w.z. mountainbikers die al een Stoneman met succes gereden hebben, naar Oost-België komen om hun Stoneman-ervaring te herhalen. In 2022 stonden 220 Heros aan de start.
Een nieuw partnerbedrijf
Dit jaar kwam er een nieuwe partner bij voor de Stoneman. Het seizoen eindigde met 17 logementspartners, 3 partner-verdeelpunten, een shuttledienst en 11 routeverkenners. Ongeveer de helft van de starterspakketten werd uitgedeeld aan overnachtende gasten bij de logementspartners. Bij de deelnemende Tourist-Info-kantoren werden meer dan 900 extra starterspakketten verdeeld. Iets meer dan 300 starters gingen aan de slag met behulp van het digitale starterspakket Now.
Het bagagetransport voor de Stoneman dat in 2021 startte, werd opnieuw georganiseerd in 2022. Dit jaar werden er in 111 dagen in het totaal 577 koffers vervoerd.
Het Toeristisch Agentschap Oost-België bedankt alle partnerbedrijven, afgiftepunten, routeverkenners, de shuttledienst en alle andere medewerkers voor de goede samenwerking tijdens het seizoen.
Na het seizoen is voor het seizoen
Met het begin van het jachtseizoen pauzeert de Stoneman Arduenna. Om conflicten met de jacht te voorkomen, mag de Stoneman-route na 15 september niet meer gebruikt worden. Vanaf medio april 2023 is de Stoneman weer helemaal klaar voor een optimale natuurbeleving.
Binnenkort beginnen de voorbereidingen voor het Stoneman-seizoen 2023, waarin weer tal van Stoneman-bikers verwacht worden. Projectmanager Dany Heck zei: "We kijken nu al uit naar het 4e Arduenna-seizoen van volgend jaar. Ik zou me zoiets als een "Hero Challenge" gedurende het hele seizoen kunnen voorstellen". Dus alle fiets- en mountainbikefans worden uitgenodigd om volgend jaar de route (opnieuw) te ontdekken. De inschrijvingen voor het seizoen 2023 starten in december.
De Stoneman is een internationaal project dat beperkt is tot één editie per land. In België wonnen de Oostkantons de licentie voor het project en waren ze in 2022 voor de derde keer gastheer van de Stoneman Arduenna.
Verdere informatie over de Stoneman Arduenna: www.stoneman-arduenna.com
Logementspartners van de Stoneman Arduenna 2022:
- Hotel Ulftaler Schenke, Burg Reuland
- KUZ, Burg Reuland
- B&B Vegder Kulinarium, Sankt Vith
- Berliner Hof, Sankt Vith
- Ardennen-Eifel Jeugdherbergen, Sankt Vith
- Hotel Steineweiher, Sankt Vith
- Relax-Hotel Pip-Margraff, Sankt Vith
- Hotel Alte Schmiede, Schönberg
- Hotel Zum Burghof, Schönberg
- B&B De Eifelhoeve, Herresbach
- Camping Oos Heem, Deidenberg
- Beverly Weekend, Bütgenbach
- Hotel Eifelland, Bütgenbach
- Sport- und Ferienpark Worriken, Bütgenbach
- Hotel du Moulin, Ligneuville
- Daft Hotel, Malmedy
- Gîte Kaleo des Hautes Fagnes, Ovifat
Starterspakket afgiftepunten 2022:
- Huis voor Toerisme Hoge Venen - Oost-België, Malmedy
- Tourist-Info Bütgenbach
- Tourist-Info Burg Reuland-Ouren
Verdere informatie: www.stoneman-arduenna.com/nl/overnachting-mountainbike-hotel
Het warme en droge weer zorgde voor zeer goede parcoursomstandigheden op de Stoneman Arduenna ©Dennis_Stratmann