Tijdens de krokusvakantie trokken de carnavalsstoeten en de evenementen rond carnaval ondanks de storm en de regen toch heel wat volk. Maar lokt carnaval ook vakantiegasten naar de Oostkantons? Uit een telefonische enquête van het Toeristisch Agentschap Oost-België bleek dat de antwoorden inzake toerisme nogal verschillend waren.
Carnaval lokt veel dagjestoeristen, maar is slechts voor een beperkt aantal overnachtingfaciliteiten in de Oostkantons een doorslaggevende economische factor. (Foto: Grenzecho-C.Fischer)
In de carnavalssteden Eupen, Malmedy en St. Vith lokt het carnaval altijd heel veel volk. Uit de enquête blijkt dat voor Eupen een grote invloed te hebben op het aantal overnachtingen: „Er komt veel volk bij ons voor de stoet op carnavalsmaandag en natuurlijk ook om te wandelen, een bezoek aan het stuwdam of het natuurcentrum Ternell”, zei Arthur Genten van hotel Sleepwood in Eupen. De bezettingsgraad bedroeg er net als vorig jaar tijdens de krokusvakantie ongeveer 80%.
De reacties in de verblijfssector in de Franstalige gemeentes Malmedy en Waimes waren wat voorzichtiger. „Omdat carnaval dit jaar tamelijk laat viel, was de kans op sneeuw kleiner. Dat was te merken aan het aantal reservaties”, vertelde Jean Goire van Hotel du Moulin in Ligneuville. De uitbaters van de hotels Cyrano in Waimes, Chaumière du Lac in Robertville en Val D’Arimont in de buurt van Malmedy deelden dezelfde mening.
Restaurants werden goed bezocht
Ook in het zuiden van de Oostkantons werd er op veel plaatsen duchtig carnaval gevierd, maar een aantal deelnemers aan de enquête gaven aan dat deze levendige traditie geen invloed heeft op het aantal reservaties. “De gasten komen niet meer zoals vroeger speciaal voor het carnaval naar ons”, zei Tanja Pip van Hotel-Restaurant Pip-Margraff in St. Vith. Ook in het Hotel zur Post in St. Vith, in het Burg-Hof in Burg Reuland en in Haus Tiefenbach in Büllingen was men het hiermee eens. De meeste uitbaters bieden naast een hotel ook kwaliteitsvolle restaurantkeuken aan, die tijdens de krokusvakantie goed bezocht werden.
Kwaliteitsvolle complexen, zoals het Beverly Weekend in Bütgenbach, dat verschillende vakantiewoningen met wellnessmogelijkheden aanbiedt, was voor 100 % volzet. “De helft van onze gasten bezocht ook de stoet in Bütgenbach op carnavalsmaandag”, zei een verantwoordelijke van het bedrijf. Ook Bed & Breakfast Eupen Inn was volzet en had ook gasten die speciaal voor de stoet gekomen waren. De kwaliteitsvolle vakantiewoning Lodge du Lac aan het meer van Robertville (40 personen) was “sold out” tijdens de krokusvakantie.
Het toeristisch infopunt in Eupen kreeg heel wat vragen rond carnaval. “De gasten informeerden bij ons naar de start van de verschillende stoeten. Veel dagjestoeristen maken gebruik van de treinverbinding naar Eupen”, zei Marion Decker van TI Eupen. Uit de enquête bleek dat er bijzonder veel dagjestoeristen uit Vlaanderen en Frankrijk naar Malmedy kwamen om de Cwarmé mee te vieren. Het carnavalsmuseum van de stad Malmedy werd tijdens de week voor carnaval door veel scholen bezocht. In de toeristische infopunten van Bütgenbach en St. Vith informeerden de gasten eerder naar alternatieven voor het carnaval zoals wandelen of indoor-activiteiten.
Verlof tijdens carnaval
Enkele musea en indoorfaciliteiten waren tijdens carnaval gesloten. Ardenner Cultur Boulevard in Losheimergraben daarentegen was geopend en was tevreden met het bezoekersaantal. “We zijn tevreden over het zeer stabiele bezoekersaantal van het voorbije jaar. Veel van onze gasten ontvluchten het carnaval en zijn blij om onze tentoonstellingen te komen bezoeken“, vertelde directeur Michael Balter.
Ook de uitbaters van de burcht Reinhardstein waren tevreden: tijdens carnaval werden er ongeveer 600 bezoekers geregistreerd. Outdooractiviteiten zoals het Natuurparkcentrum Botrange waren eerder benadeeld door het slechte weer en klaagden over minder volk dan anders.
Besluit: Carnaval is maar voor een beperkt aantal overnachtingsfaciliteiten een belangrijke economische factor. Als het weer het toelaat genieten gasten tijdens de krokusvakantie liever van de prachtige natuur en de hoogstaande gastronomie van de regio. Veel mensen zijn ook blij om de carnavalsgekte te kunnen ontvluchten.
Informatie over de enquête: Bij de telefonische enquête van het TAO werden 25 van de 163 partners ondervraagd. De tijdspanne van de enquête betreft de krokusvakantie 2019 (2 maart 2019 tot 8 maart 2019). De resultaten hebben een informatief karakter, zijn rechtsgeldig niet bindend en hebben uitsluitend betrekking op de bedrijven uit de negen Duitstalige gemeentes van de Oostkantons en de gemeentes Malmedy en Weimes die aan de enquête deelnamen.