De vakantieregio Oostkantons was bij gasten uit het binnen- en buitenland weer een populair oord om tijdens de Kerst- en Nieuwjaarsperiode te ontsnappen aan de dagelijkse sleur. Dankzij het mooie weer tijdens de eerste helft van de vakantie, waren outdouractiviteiten erg gewild. De online-enquête bij de 160 partners van het Toeristisch Agentschap Oost-België (TAO) gaf aan dat verblijfplaatsen en excursies van goede bezoekersaantallen spraken.
Wandelen stond dit jaar helemaal bovenaan op de “to-do list” van de vakantiegasten in de Oostkantons. (Foto: Best of Wandern / Thomas Bichler)
Bij hotels lag de gemiddelde bezetting van de deelnemende uitbaters rond 68%, wat ongeveer overeenkomt met vorig jaar. De tevredenheid bij de hoteluitbaters was in overeenstemming: 77% spraken van een “beter of identiek” resultaat in vergelijking met vorig jaar. Het eerder zachte weer en het tijdstip van de feestdagen speelde hierin slechts een ondergeschikte rol.
„Ons hotel-restaurant was tijdens de kerstdagen bijna volzet. De gasten hebben vroeg gereserveerd en derhalve was het weer niet belangrijk voor hen”, vertelde Gary Lux, uitbater van hotel-restaurant Haus Tiefenbach in Büllingen. De gasten die voor het merendeel uit Vlaanderen komen, waarderen de speciale voordelen van de vakantieregio Oostkantons. „’s Morgens een uitgebreide wandeling, in de namiddag wellness in onze Spa en ‘s avonds een bezoek aan het restaurant – zo ziet een typische vakantiedag er bij ons uit”, verklaarde hij nog.
Wintersport als bonus
Wintersportvoorwaarden spelen hierbij een ondergeschikte rol: „Als het sneeuwt komen de gasten zogezegd als bonus, maar daar kunnen we geen staat op maken“, zei de hoteluitbater. Uit de TAO-enquête blijkt in elk geval dat de eisen de laatste jaren hoger geworden zijn. Gasten hechten veel belang aan een mooie accommodatie, netheid en lekker eten. De meeste verblijfsplaatsen gaven aan dat de gasten tijdens de kerstvakantie de rust, de wandelmogelijkheden en de hoogstaande gastronomie heel erg waarderen.
Ook vakantiewoningen zijn tijdens de kerstvakantie, vooral bij families dan, heel geliefd in de Oostkantons. De gemiddelde bezetting bij vakantiewoningen lag net boven de 90% - een zeer hoog cijfer – dat net niet het uitstekende resultaat van vorig jaar haalde (95%). De meeste aanbieders van vakantiewoningen waren zeer tevreden: 78% zei dat de bezetting hetzelfde of beter was in vergelijking met vorig jaar. De meeste gasten kwamen hier uit Vlaanderen, gevolgd door Nederland en Wallonië. Ook Fransen en Britten verbleven in vakantiewoningen in de Oostkantons.
De gebruikers van vakantiewoningen waarderen eveneens de rust en de prachtige landschappen van de Oostkantons. Voor veel gasten staan er naast uitgebreide wandelingen ook andere vrijetijdsactiviteiten en uitstappen met de kinderen op het programma
Wandeletappes scoren hoge toppen
Voor excursies en toeristische informatiepunten speelt het weer een belangrijke rol. Het mooie weer bij de start van de vakantie lokte veel gasten naar de wandelroutes. Er werden 4.386 bezoekers geregistreerd in „Maison du Parc“ in Botrange, een stijging in vergelijking met vorig jaar. „De gasten zijn vooral geïnteresseerd in informatie over de wandeletappes, minder voor indoor- of de kerstaanbiedingen”, verklaarde een medewerkster van het Natuurparkcentrum in de Hoge Venen.
In het Huis voor Toerisme Hoge Venen-Oost-België in Malmedy waren de gratis wandelbrochures heel gewild. „In Malmedy was het tijdens de tweede week van de vakantie een drukte van belang”, zei Linda Margrève van het Huis voor Toerisme. Op 29 december werden er ongeveer 700 bezoekers geteld, voor het merendeel Vlamingen, maar ook veel Duitse bezoekers. Het resultaat voor overdekte excursies was beduidend slechter. In het pottenbakkerijmuseum in Raeren weet men het dalende bezoekersaantal aan de bouwwerf, die momenteel de toegankelijkheid bemoeilijkt.
Uit de balans van de kerstvakantie blijkt dat de vakantieregio Oostkantons vooral in het binnenland bij de gewildste vakantiebestemmingen behoort. Dat is vooral te danken aan de uitgebreide ontspanningsmogelijkheden en de prachtige natuur. Voor de bezoekers van de Oostkantons zijn ook de hoogstaande gastronomie en de kwaliteitsvolle faciliteiten, die jaarlijks aan de hoge eisen van de gasten aangepast worden, zeer belangrijk. Steeds meer gasten uit de aangrenzende landen waarderen het goede toeristische totaalpakket en ontdekken de natuurregio van de Oostkantons.
-------------
Informatie over de enquête: De online-enquête werd bij de 160 partnerbedrijven van het Toeristisch Agentschap Oost-België gevoerd en heeft betrekking op de periode van 22 december 2018 tot 3 januari 2019. De resultaten zijn rechtsgeldig niet bindend en hebben uitsluitend betrekking op de Oost-Belgische bedrijven die aan de enquête deelgenomen hebben.