De goede resultaten tijdens het krokusverlof zorgden ervoor dat de wintersportbalans in de Oostkantons iets milder uitviel. Volgens een enquête bij het Toeristisch Agentschap Oost-België bij de 19 partnerbedrijven werden de bezoekersaantallen van vorig jaar niet bereikt. De reden hiervoor zijn de gebrekkige sneeuwcondities.
In de Oostkantons waren de sneeuwvoorwaarden in 2017-2018 niet altijd even optimaal. (Foto: ostbelgien.eu/D.Ketz)
„De sneeuwperiodes waren te kort. Er waren wel verschillende periodes met winterse neerslag, maar de kwaliteit van de sneeuw was over het algemeen te slecht voor wintersport“, zei Alexandre Fechir van het Signaal van Botrange.
Met 15-25 cm verse sneeuw was de krokusvakantie midden februari de beste periode voor wintersport. „Onze balans tijdens de krokusvakantie ziet er heel positief uit. We hadden daar meer dan 8.000 wintersporters op onze alpineskipiste, waarvan twee derde skiërs waren en een derde rodelaars“, vertelde Gunther Elsen van de alpineskipiste in Ovifat. Daar werd dit jaar voor het eerst een sneeuwkanon ingezet. Ook in de verschillende langlaufcentra werden er tijdens de krokusvakantie dagelijks rond de 400 skiërs geteld.
Geen optimale voorwaarden
Spijtig genoeg duurde het mooie winterweer niet lang en op vele plaatsen konden de pistes slechts op onregelmatige momenten geopend worden. Dat was vooral het geval op de skipistes in de Hoge Venen waar de sporen door de voortdurende vorst verijsd waren. „We moesten dikwijls sluiten, het was door het spekgladde ijs veel te gevaarlijk“, vertelde Jean-Luc Winkin van het skicentrum in Xhoffraix. Enkele wintersportuitbaters zoals de Skihütte Mertens in Rocherath, Schönberg Aktiv (sneeuwschoenwandelen) en de skipiste in Rodt bleven gesloten of openden slechts sporadisch.
In Worriken/Bütgenbach en Herzebösch/Elsenborn verliep het heel wat beter. Daar sprak men over een „identiek“ resultaat als vorig jaar. Daar werden in beide centra – ook dankzij de schoolkinderen uit Vlaanderen – meer dan 5.000 paar skilatten verhuurd. Ook de skiverhuur van hotel Schröder in Losheimergraben was erg succesvol. „Ons centrum was het enige dat bijna doorlopend en tijdens de week geopend was“, verklaarde uitbaatster Maria Fickers bij de rondvraag. De private skiverhuur was 30 dagen geopend. Andere skicentra in de Belgische Eifel zoals het Eifelskicentrum Rocherath, „An der Lierbach“ in Manderfeld en skiclub Weywertz waren slechts 10 tot 14 dagen geopend. Ook Haus Ternell was slechts 7 dagen geopend en dat was minder dan verhoopt, vertelde uitbater Christian Lesuisse.
Resultaat van het sneeuwbericht
Het sneeuwbericht van het Toeristisch Agentschap Oost-België is een belangrijke bron van informatie voor veel wintersporters. Dit jaar werd er op 37 dagen aan 3.585 abonnees een bericht verstuurd wanneer er minstens een skicentrum geopend was. De beste resultaten werden bereikt in het seizoen 2005-2006 (53 skidagen) en in 2012-2013 (45 skidagen). Vorig jaar waren het er slechts 27, maar de sneeuwvoorwaarden waren toen beter.
De verschillende weersomstandigheden waren ook af te lezen op de wintersportwebsite www.winter-oostkantons.be. In vergelijking met vorig jaar was er geen recordaantal oproepen. Volgens Google Analytics was de topdag in de winter op carnavalszondag met 4.935 gebruikers (27.498 websiteconsultaties).
Belangrijke bron van informatie
Over het algemeen is de interesse voor het wintersportaanbod op internet zeer hoog. Het zijn vooral internetgebruikers uit Wallonië en Vlaanderen die internet consulteren voor het weerbericht in de skigebieden van de Oostkantons en dat dus een belangrijke bron van informatie voor hen vormt. Uit de cijfers blijkt dat 69% van de bezoekers uit België zijn, 17,4% uit Duitsland en 7,2 % uit Nederland.
Tot slot nog een aantal technische cijfers: in de 19 skicentra van de Oostkantons zijn er ongeveer 8.200 paar langlaufskilatten te huur. Op de alpineskipiste van Ovifat werden 300 paar alpineskilatten aangeboden. Daarbij komt nog een klein aantal rodelsleeën en 40 paar sneeuwschoenen in het enige sneeuwschoencentrum van de Oostkantons in Schönberg, die dit jaar voor het eerst ter beschikking gesteld werden. Op de enige motorski-piste „Houyres“ in Baugnez staan er in het totaal 7 machines ter beschikking.
Verdere informatie via: www.winter-oostkantons.be