Tijdens de kerstvakantie 2017-2018 waren de Oostkantons vooral een populaire bestemming voor gasten uit het binnenland. Volgens een online-enquête van het Toeristisch Agentschap Oost-België (TAO) waren de uitbaters van vakantieverblijven tevreden met de bezetting.
Gezellig samenzijn met de familie – dat hoort nu eenmaal bij een vakantiewoning. (Foto: ostbelgien.eu/D.Ketz)
Hotels en gastenkamers (Bed & Breakfast) hadden, volgens de enquête van het TAO, een bezetting van ongeveer 70%. In het totaal quoteerden 77% (2016: 71%) van de deelnemende uitbaters van hotels en gastenkamers het aantal reservaties met “beter of identiek” ten opzichte van vorig jaar. Het nieuwe hotel-restaurant „International“ in Büllingen was helemaal volgeboekt. “De vraag naar kamers tijdens de kerstvakantie was hoog, maar we konden gelukkig alle aanvragen invullen” zei uitbaatster Dorine Simons.
Belgen houden van eten
„Mensen komen tijdens de kerstvakantie vooral voor de natuur – wandelen staat op de eerste plaats. Voor de Belgen is het vanzelfsprekend dat er na een activiteit lekker gegeten kan worden. Voor Nederlanders is eten minder belangrijk”, verklaarde de uitbaatster. Het zijn traditioneel vooral Vlamingen die de Oostkantons bezoeken. Dat blijkt nog maar eens uit de enquête, Vlamingen komen graag terug. De meeste hotelgasten reserveerden een kort verblijf van 1 tot 4 dagen. Wellness- en sportfaciliteiten waren zeer gegeerd.
Met een bezetting van ongeveer 95% bereikten de vakantiewoningen in de Oostkantons tijdens de jaarwisseling hetzelfde hoge resultaat als vorig jaar. Veel vakantiewoningen waren al lang op voorhand gereserveerd. “Onze vakantiewoning was dit jaar voor 100% geboekt. De gasten waarderen vooral het wandelaanbod”, vertelde Karl-Heinz Haep, die in Merlscheid bij Manderfeld de vakantiewoning Haep-Eifelblick uitbaat. „Ook de weekends in januari zijn heel populair, de gasten zouden natuurlijk graag sneeuw zien”, zei hij nog.
De reservaties verliepen meestal rechtstreeks via de uitbaters of via gespecialiseerde websites voor vakantiewoningen. De wereldwijde online-marktleiders Airbnb en Booking.com speelden volgens de TAO-enquête eerder een ondergeschikte rol. Gasten verbleven meestal meer dan 5 dagen in een vakantiewoning. Ook hier willen gasten graag verwend worden – bij veel uitbaters horen wellness- en spafaciliteiten bij het aanbod.
Jeugdherbergen zeer populair
Omdat ongeveer alle campings gesloten waren, was de vraag naar een verblijf in een jeugdherberg in de Kerst- en Nieuwjaarsperiode hoog. In Eupen (50% bezetting), St. Vith (30%) en in Ovifat/Hoge Venen (70%) waren de uitbaters tevreden en spraken van een betere bezetting dan vorig jaar. Deze sector leeft vooral van reservaties op korte termijn, zoals bijvoorbeeld tijdens de korte sneeuwperiode van eind december.
De indooractiviteiten in de regio profiteerden dit jaar van het koude en regenachtige weer. Voor de meeste gasten stonden een bezoek aan het Natuurparkcentrum van Botrange (met Kerstmarkt – 3.332 bezoekers), de burcht van Reinhardstein (2.416 bezoekers) en het Fun & Actioncenter (± 2.000 bezoekers) in Grüfflingen op het programma. Ook het pottenbakkerijmuseum in Raeren (104 bezoekers) en het Malmundarium (417 bezoekers) waren tevreden.
Meer behoefte aan informatie
Het is dan ook logisch dat het door de weersomstandigheden drukker was bij de toeristische informatiepunten in de verschillende gemeentes. „Veel gasten vragen naar informatie over indooractiviteiten en bezienswaardigheden in de regio. Velen hadden op sneeuw gerekend en de doorgewinterde gasten maakten een wandeling in de regen. In het algemeen was er veel interesse”, zei Linda Margrève van het „Huis voor Toerisme Hoge Venen-Oost-België in Malmedy. Daar werden tot vlak voor het einde van de vakantie 2.837 bezoekers geregistreerd. Ook in de toeristische informatiepunten in Eupen (750 bezoekers), Robertville (88), Bütgenbach (285) en St. Vith (350) was er meer behoefte aan informatie.
Samengevat kan men stellen dat de Oostkantons vooral in het binnenland en meer in het bijzonder in Vlaanderen beschouwd worden als een vakantiebestemming in de natuur met uitstekende vrijetijdsmogelijkheden en hoogstaande gastronomie. Zelfs bij slecht weer en onzekere sneeuwvoorwaarden staat een kort verblijf of een vakantie in de Oostkantons bij veel mensen vast op het programma. De uitbaters van bezienswaardigheden en indoor-activiteiten profiteerden ook van de goede bezoekersaantallen.
> Verdere info over het toeristisch aanbod in de Oostkantons via www.ostbelgien.eu/nl
-------------
Informatie over de enquête: De online-enquête werd gevoerd bij 163 partners van het Toeristisch Agentschap Oost-België en loopt over de periode van 23 december 2017 tot 3 januari 2018. De resultaten zijn niet rechtsbindend en betreffen uitsluitend de Oost-Belgische bedrijven, die aan de enquête deelnamen.
“
"Voor de Belgen is het vanzelfsprekend dat er na een activiteit lekker gegeten kan worden. Voor Nederlanders is eten minder belangrijk”
Dorine Simons, Hotel International Büllingen