De winter is ingetreden in de Oostkantons en de vooruitzichten voor wintersportliefhebbers zijn veelbelovend. Vrijdagnacht is er 30 tot 40 cm verse sneeuw gevallen en ook volgende week blijven de sneeuwcondities ideaal.
Ideaal dus voor een uitstap naar de wintersportregio van de Oostkantons waarin in het totaal 19 wintersportcentra ter beschikking staan. Uit een enquête bij de uitbaters van de wintersportcentra blijkt dat vanaf zaterdag 14 januari alle pistes en skiverhuurbedrijven geopend zijn. De skiuitbaters zijn goed voorbereid op een grote toeloop en hebben verschillende aanbiedingen en etappes voor iedereen.
Zowat 350 km langlaufpistes
Voor langlaufers zijn er 43 etappes die in het totaal 336 km lang zijn. Deze pistes bevinden zich niet alleen in en rond de Hoge Venen maar ook in het zuiden van de Oostkantons, bijvoorbeeld op de hoogtes van de Belgische Eifel of in St. Vith. Er is voor elk wat wils: van korte beginnersetappes van 1,5 km tot lange uitdagende pistes van 28 km. Alle skistations bieden naast goed voorbereide pistes, ook de verhuur van skimateriaal (ski, schoenen en stokken) en versnaperingen aan. De prijzen voor de huur van skimateriaal liggen rond 6 euro voor een halve dag en 9 euro voor een volledige dag.
Maar niet alleen de langlaufers komen hier aan hun trekken, ook voor de afdalingen zijn er uitstekende sneeuwcondities. Het alpineskistation in Ovifat heeft drie pistes met verschillende moeilijkheidsgraad en skiliften. Er kan ook skimateriaal gehuurd worden (prijs: 10-15 euro per dag). De rodelpistes in de Oostkantons zijn zeer populair bij families met kinderen. Er zijn vier rodelpistes: in Elsenborn, Ovifat, Weywertz en Baugnez.
Sneeuwscooters – uniek in België
Ook sneeuwschoenwandelen is tegenwoordig heel populair bij de wintersporters. Er zijn drie verschillende uitbaters in de Oostkantons die niet alleen verschillende etappes aanbieden maar ook het materiaal verhuren (ook voor groepen). De Oostkantons hebben een exclusief aanbod voor wie liever op motorkracht door de sneeuw wil glijden: de skipiste van Baugnez in Malmedy biedt als enige de verhuur van sneeuwscooters aan. De prijzen variëren naargelang het model tussen 5 en 9 euro voor drie rondjes op de piste.
U vindt alle verdere informatie over wintersport in de Oostkantons op de website: www.winter-oostkantons.be. Daar vindt u niet alleen gedetailleerde informatie (pistes, prijzen, contacten) van de skicentra maar ook het dagelijkse geactualiseerde sneeuwbericht, dat gratis ter beschikking staat. Voor het plannen van een uitstap of een korte vakantie in de wintersportregio van de Oostkantons kan daar best eerst informatie ingewonnen worden. Hier worden de beste verblijfsplaatsen en restaurants van de regio voorgesteld.
Gratis wintersportkaart
Die officiële kaart van de wintersportregio van de Oostkantons is erg populair bij de wintersportliefhebbers. Alle ski-etappes zijn in kleur aangeduid en vermelden de afstanden. Op de achterzijde staat praktische informatie rond service, prijzen en contacten. Die wintersportkaart is gratis te verkrijgen via de onlineshop op www.eastbelgium.com/shop en in de wintersportcentra en toeristische infopunten van de regio.