Das Jahr 2023 steht ganz im Zeichen eines besonderen Geburtstages: Am 1. Juli ist es ziemlich genau 10 Jahre her, dass die Vennbahn ihrer Bestimmung als Radweg übergeben wurde. Seitdem hat sie eine beachtliche Erfolgsgeschichte geschrieben und so manche Anerkennung erhalten. Heute ist sie Aushängeschild und touristisches Zugpferd für die gesamte Grenzregion.
Im Sommer 2013 hatte das lange Warten endlich ein Ende. Nach arbeitsintensiven Projektjahren wurde mit der Vennbahn ein für die Region beispielloses, touristisches Vorzeigeprojekt auf die Bahn gebracht. Vertreter aus Politik und Gesellschaft, Partner aus Deutschland, Belgien und Luxemburg, übergaben dieses Interreg-Projekt feierlich seiner Bestimmung. Als touristisches Gesamtprodukt mit eigenem Branding war die Idee, die Vennbahn als Rückgrat eines länderübergreifenden Radwegenetzes in der gesamten Grenzregion zwischen den Niederlanden, Deutschland, Belgien und Luxemburg zu etablieren. Neben der Infrastruktur wurde die Vennbahn als Marke aufgebaut und steht seit jeher beispielhaft als Garant für Qualität, Naturerlebnis, Eisenbahngeschichte und Grenzlandflair.
Ihre einzigartige und bewegte Geschichte kombiniert mit traumhaften Landschaften und hervorragender Infrastruktur haben dann auch in den ersten Jahren zu einer Reihe von Auszeichnungen geführt. Die Anerkennung bot jedoch keinen Anlass zum Stillstand, sondern spornte vielmehr zu noch mehr Verbesserungen an, die im Laufe der Zeit umgesetzt wurden und zu einer weiteren Verdichtung des Radwegenetzes im Umfeld der Vennbahn führten.
2019 wurde eine länderübergreifende Vennbahn-Koordinationsstelle eingerichtet. Partner aus Deutschland, Belgien und Luxemburg arbeiten gemeinsam, um dieses touristische Produkt in die Zukunft zu tragen. Neben der nachhaltigen Qualitätssicherung liegt das Hauptaugenmerk auf der Weiterentwicklung der Vennbahn im Zuge der digitalen und grünen Transformation. Gleichzeitig steht die Koordinationsstelle symbolhaft für die Kontinuität des Interreg-Projektes und die grenzüberschreitende Freundschaft, die sich im Laufe der Jahre entwickelt hat.
Das 10-jährige Jubiläum ist nun der Anlass, am 1. Juli 2023 in Leykaul (B) ein ausgiebiges Fest zu feiern. Als Symbol der grenzüberschreitenden, europäischen Zusammenarbeit und Freundschaft sollen der Grundstein und die Voraussetzungen für weitere, erfolgreiche Jahre gelegt werden. Die Feierlichkeiten beginnen am Morgen mit einer akademischen Sitzung für geladene Gäste. Ab Mittag ist dann jeder herzlich eingeladen, gemeinsam auf die Vennbahn anzustoßen und ein paar Stunden in gemütlicher Atmosphäre zu verbringen. Neben den touristischen Partnern aus Deutschland, Belgien und Luxemburg stellen sich auch verschiedene Raddienstleister aus der Region vor und präsentieren ihr Angebot. Wer will, kann die Vennbahn mit einem Mietfahrrad oder Segway erkunden oder einfach den Sommer bei einem kühlen Getränk und belgischen Fritten genießen. Auf die Kleinsten wartet eine Hüpfburg. Der parallel stattfindende NRW-Pumptrack-Cup in Kalterherberg bietet sich ebenfalls für einen Kurzbesuch an.
Da die Parkmöglichkeiten in Leykaul begrenzt sind, empfehlen wir, direkt mit dem eigenen Rad vorbeizukommen. Hierfür können die Parkmöglichkeiten am ehemaligen Bahnhof in Sourbrodt oder in Monschau genutzt werden. Vom Monschauer Stadtzentrum lässt es sich entspannt über den Rurufer-Radweg nach Leykaul radeln. Wir freuen uns auf Euch!
Das Interreg-V-A-EMR-PtoP2-Mikroprojekt „10 Jahre Vennbahn“ wird mit Mitteln des Europäischen Fonds für regionale Entwicklung (EFRE) sowie der Städteregion Aachen und der Tourismusagentur Ostbelgien VoG kofinanziert.
