Der Inhaber des Hotels Bütgenbacher Hof, Herr Thorsten Maraite, wurde am 23. Mai 2024 von den Mitgliedern der Tourismusagentur Ostbelgien für die kommenden 6 Jahre in seinem Amt bestätigt. „Der Tourismus allgemein und die Tourismusagentur Ostbelgien im Einzelnen erlebten in den letzten Jahren einige Turbulenzen. Auch die anstehenden Regierungswahlen und die sichere Ablösung der aktuellen Aufsichtsministerin Isabelle Weykmans bringen eine gewisse Unsicherheit mit sich. Daher war es mir wichtig, den Mitgliedern der TAO, aber auch ihrem Personal zu verdeutlichen, dass ich weiterhin zu 100% hinter meinem Amt stehe und gewillt bin, der Agentur die nötige Beständigkeit zu garantieren. Ich freue mich außerordentlich, dass mir heute ungebrochenes Vertrauen ausgesprochen wurde“, so der Präsident.
Mit der Umstrukturierung des ehemaligen Verkehrsamtes der Ostkantone im Jahr 2011 kam das Amt des Präsidenten zwingend einem Vertreter des Privatsektors zu, um auch hier konkrete Impulse für die Arbeit der TAO aufzufangen. Mit der Schaffung einer Vereinigung ohne Gewinnerzielungsabsicht (VoG) im Jahr 2018 wurde dann weiter dem Privatsektor ein Mitspracherecht in dieser Struktur eingeräumt. Aber nicht nur die Umstrukturierung der Organisation, sondern auch die inhaltliche Einführung eines neuen Geschäftsfeldes, nämlich der touristischen Produktentwicklung als 2. Standbein zum Destinationsmarketing, hat dank einer zielführenden Tourismuspolitik entscheidend zur Stärkung des gesamten Wirtschaftssektors beigetragen.
Thorsten Maraite hat diese Prozesse alle fachlich als Präsident des Verwaltungsrates der TAO begleitet; mit Frau Ministerin Weykmans als Aufsichtsministerin für den Tourismus in der Deutschsprachigen Gemeinschaft an seiner Seite. Sie würdigte die gute Zusammenarbeit und beglückwünschte den Präsidenten zu seinem Engagement und zur Bestätigung in seinem Amt.
Die Zusammensetzung des Verwaltungsrates der TAO bleibt somit vorerst wie folgt bestehen:
Herr Thorsten MARAITE
Präsident der TAO
Frau Mona LOCHT
Kabinettschefin von Frau Ministerin Weykmans, Vertreterin der Regierung der DG
Herr Mirko BRAEM
Verwalter, Vertreter der Gemeinden Eupen, Lontzen, Raeren und Kelmis
Herr André-Hubert DENIS
Verwalter, Vertreter der Gemeinden Malmedy und Weismes
Herr Stephan WIESEMES
Verwalter, Vertreter der Gemeinden Amel, Büllingen, Bütgenbach, Sankt Vith, Burg Reuland
Hintergründe zur Person:
Thorsten Maraite, Vater von 3 Kindern, führt das 4-Sterne-Hotel Bütgenbacher Hof mit seiner Frau Jenny Heyen bereits in 2. Generation.
Ausgebildet an der Hotelfachschule in Diekirch, konnte Thorsten Maraite sehr viel Berufserfahrung im Ausland sammeln, u.a. in Österreich (Ischgl, Hochgurgl) und London, wo er sich nur innerhalb eines Jahres zum Maître d’hôtel hocharbeiten konnte. Im Jahr 2011 übernahm er dann mit seiner Frau den Bütgenbacher Hof.
Er wurde am 30. Oktober 2012 erstmals zum Präsidenten der Tourismusagentur Ostbelgien (damals noch eine Stiftung) gewählt und trat damit die Nachfolge von Herrn Nico KNOTT (Hotel Vier Jahreszeiten, Nidrum) an.
v.l.n.r. TAO-Direktorin Sandra De Taeye, Ministerin Isabelle Weykmans, TAO-Präsident Thorsten Maraite